トキシック・ポジティビティとは？ 研究からわかること

誰かに「今週は散々だった」と言われて、思わず「でも、少なくとも今日は金曜日だよ」と返す。あなたは親切のつもりでした。でも相手に届いたのは、「もうその話はやめて」という指示でした。

トキシック・ポジティビティとは、こうした応じ方がいつものパターンになったものです。状況にかかわらず前向きな見方を求め、ネガティブな感情を受け止めるべき事実ではなく、正すべき欠点として扱います。

境目は、つらい出来事を現実として認められるかどうか

楽観とは、これからの見通しです。リフレーミングとは、すでに正面から見つめた物事を、別の角度から見直すことです。どちらも、今の自分の状態を否定する必要はありません。

トキシック・ポジティビティがその両方と異なるのは、状況を認めるより先に、気分を変えるよう求める点です。「これはきっと何とかなる」は予測です。「ネガティブにならないで」は、その人自身の経験に対する訂正の要求です。似た言葉を使っていても、ネガティブな状態の扱い方は正反対です。一方はその存在を認め、もう一方はそれを間違いとして片づけます。

広く使われる造語であって、研究上の構成概念ではない

はっきり言っておくべきことがあります。トキシック・ポジティビティそのものを対象にした実験は行われていません。それを測定する尺度も、その名称で蓄積された研究文献もありません。インターネットから生まれた言葉であり、「トキシック・ポジティビティに関する研究」を引用するページは、実際には別のものを引用しています。

ただし、その「別のもの」は確かに存在します。研究されている概念で最も近いのは、感情が外に表れるのを意図的に抑える「表出抑制」と、そもそもその感情を経験しないように行動を組み立てる「体験の回避」です。

GrossとLevensonは、180人の参加者に、悲しい映像、中立的な映像、愉快な映像を見てもらい、その半数には表情やしぐさに反応を出さないよう指示しました。抑制は指示どおりの働きをし、感情を表す行動は減りました。しかし、気分がよくなることはなく、心血管系の交感神経活動の増加を伴いました。感情の表出を隠すことと、感情そのものを弱めることが同じではないと、測定結果に示されたのです。

その後、Campbell-Sillsらは、不安障害および気分障害と診断された60人を対象に、抑制と受容を比較しました。映像を見ている間は、両群とも同程度の苦痛を報告しました。その後の回復期には、受容群のほうがネガティブな感情が少なく、心拍数は両群で逆方向に変化しました。2つの実験、限られた測定指標、控えめな効果。これが、この広く使われる言葉について根拠をもって言える中心部分であり、その言葉が示唆するほど大きな話ではありません。

感謝アプリも、これを助長する可能性がある

これは私たち自身が抱えるリスクであり、触れずに済ませるのは不誠実です。毎晩3つのよかったことを尋ねる問いかけは、よかったことが何もなかった日の夜には、実質的に抑制の指示として働きます。形式が枠を用意しても、その日はそこに収まりません。すると、「何もない」という正確な答えが、アプリの期待に応えられていないかのように感じられ始めます。

解決策は、問いかけを優しくすることではありません。つらかったことを正確に言葉にした記録も、立派な記録として認めることです。それこそが、よいことが何もなかった日に何を書くかで伝えていることのすべてです。よい日しか受け付けない日記は、2週目には続かなくなる日記です。

名前をつけることは、上書きすることのほぼ正反対

感情のラベリング、つまり実際に感じていることを言葉にする方法には、より確かな裏づけがあり、抑制とは逆の方向に働きます。抑制は、感情を記録から締め出すことで機能します。ラベリングでは、その感情を記録に正確に記す必要があります。

ここに書かれていることは、いずれも臨床的な助言ではありません。また、あなた自身の1週間のどこにその境目があるかを、ウェブページが判断することはできません。気分の落ち込みが続くなら、医師やセラピストなど、応答してくれる人にそのことを伝えてください。

研究

• 感情を隠すこと：ネガティブな感情とポジティブな感情の抑制がもたらす急性の影響 — Gross, J. J., & Levenson, R. W. (1997)
• 不安障害および気分障害のある人の感情反応に対する抑制と受容の影響 — Campbell-Sills, L., Barlow, D. H., Brown, T. A., & Hofmann, S. G. (2006)