感情のラベリング

気持ちに名前をつけることと、気持ちを感じることは別の行為です。感情のラベリングとは、前者のこと。自分が感じているものを、漠然とした「嫌な気分」のままにせず、「不安」「恥ずかしい」「ほっとした」といった言葉で表すことです。

2007年の脳画像研究で、Liebermanらは参加者にネガティブな画像を見せ、そこに表れている感情に名前をつけるか、別の方法で処理するよう求めました。感情に名前をつけた場合は、比較対象の条件よりも、その後の扁桃体の反応が低くなりました。これは課題中の脳活動を測定した結果であり、気持ちに名前をつければ問題が解決するという証拠ではありません。

感情のラベリングと感謝日記

この知見は、気分を数値で選ぶだけでなく、その横に6語ほどの短い言葉を添える根拠になります。「気分が落ち込んだ」では、数値を文字で言い直しただけです。「部屋の件でまだ返事がない」なら、具体的なラベルになります。気分の記録をつけているなら、こうして言葉にする部分に意味があるのです。

感謝日記では、同じことをよい出来事にも当てはめられます。それが、単なるリストと日記の一節を分ける違いです。「ルームメイトに感謝」では、項目を挙げただけです。一方、「ルームメイトが私の口数が少ないことに気づき、理由を聞かずにいてくれたことに感謝」なら、実際に起きたことを言葉にしています。具体的に言葉にすることで、ただ欄を埋めたものではなく、ひとつの記憶になるのです。

ただし、この考え方をどこまで広げられるかについては、2つの限界を率直に伝えておく必要があります。2007年の脳画像研究の結果は、不快な表情の顔を見るという、実験室での1回のセッションで得られた知見であり、日記を研究したものではありません。また、感情について書くことを扱った研究全体では、効果は認められるものの、その大きさは小さいとされています。Frattaroliによる2006年の、実験的自己開示に関する146件のランダム化研究のメタ分析では、平均効果量はr = .075と報告されました。つまり、取り組む価値はあっても、1回書くたびに大きな効果を期待するものではない、ということです。気持ちが長く続いたり、恐ろしく感じられたりするなら、向き合う相手はノートではなく、専門家です。

研究

• 気持ちを言葉にする：感情のラベリングは感情刺激に対する扁桃体の活動を抑える — Lieberman, M. D., ほか (2007)
• 実験的自己開示とその調整要因：メタ分析 — Frattaroli, J. (2006)