ネガティビティ・バイアス
悪い出来事は、同じ程度の良い出来事よりも重く受け止められます。それが感謝日記にとって何を意味し、何を意味しないのかを、メタ分析の効果量とともに解説します。
執筆者 Yagyesh Bobde ·
同じ日の午後に50ルピーをなくし、50ルピーを拾ったとしても、気持ちは差し引きゼロにはなりません。人に話すのは、なくしたほうの出来事でしょう。この非対称性がネガティビティ・バイアスであり、社会心理学で繰り返し再現されてきた傾向の一つです。
この傾向はどこまで広く見られるのか
これは、人々が不幸だという主張ではありません。もっと限定的で、しかも不思議な話です。互いに無関係な驚くほど幅広い領域で、対になる良いことと悪いことを比べると、同じ程度であっても悪いほうに大きな重みが置かれます。Baumeister、Bratslavsky、Finkenauer、Vohsは、悪いことは良いことより強いで、印象形成、人間関係、学習、自己評価に関する証拠を検討し、そのすべてに非対称性を見いだすことで、これほど広範に当てはまる主張を提示しました。
同じ年にRozinとRoyzmanは、この現象を区別可能な構成要素に分けました。その一つが「ネガティビティ優位性」です。良い部分と悪い部分から成る全体は、それぞれの部分を足し合わせた評価から予想されるよりも悪く評価される、という知見を指します。この区別は、日記をつけるうえで重要です。嫌な1時間があった日は、「おおむね問題のなかった日」としては経験されない、ということだからです。
ネガティビティ・バイアスと感謝日記
良かったことを書き留めれば、このバイアスを打ち消せる。そう結論づけたくなるかもしれません。しかし、そうはなりません。それを約束するウェブページは、効果を過大にうたっています。
このバイアスは重みづけの問題であり、日記に書いても、悪い出来事に置かれる重みは変わりません。書くことで変わるのは、何が思い出せる状態で残るかです。悪い出来事は、何の努力もせずに繰り返し思い返されます。通勤中に頭の中で再生されたり、夕食時に人に話したりするからです。一方、まずまずで特に何もなかった1時間は、誰にも振り返られず、数日もすれば思い出しにくくなります。ですから、この仕組みを正直に説明するなら、良いことが悪いことを打ち消すのではありません。帳簿のうち、後から読み取れるよう意識的に手をかける必要があるのは、良いことの側だけだということです。
これが、3つの良いことという形式の根拠です。3つなら、気が進まない日にも続けられるほど少なく、具体的に書けば、単なるスローガンではなく、後で思い出せる記録になります。
始める前に、実際に測定された効果の大きさを知っておく価値があります。Davisらによる感謝を促す介入の2016年のメタ分析では、心理的ウェルビーイングに関して、測定のみを行う対照群を上回り（d = 0.31）、活動条件をそろえた比較群も、より小さい差ながら上回りました（d = 0.14）。一方、心理的に有効な働きかけを行う比較群より優れているとはいえませんでした（d = −0.03）。平たくいえば、感謝日記をつけることは何もしないより良く、同じ10分間でできる、ほかの有益な取り組みとおおむね同程度です。それは妥当な期待です。ただし、そもそも出来事が心に刻まれる仕組みに組み込まれたバイアスを相殺するものではありません。
したがって、感謝日記は「修正」ではなく「帳簿づけ」と捉えるのが役立ちます。悪いことの側はひとりでに記録されますが、良いことの側には書き込みが必要です。1日3行、具体的に書くことは、放っておけば抜け落ちてしまう記録の半分を保つための習慣です。その理由だけでも取り組む価値はありますが、それ以上の効果を大げさにうたうべきではありません。
ほかの用語との関係
ネガティビティ・バイアスは、この用語集のほかの用語が扱う一連の過程の、最初の段階に位置します。出来事の影響を受けた瞬間に、どのような重みづけがなされるかを説明するものです。ピーク・エンドの法則は、ある経験のどの瞬間が記憶に残るかを説明します。感情減衰バイアスは、年月とともに感情がどう変化するかを説明します。そして、ありがたいことに、こちらは逆方向に働きます。最も強く響いた悪い出来事に伴う感情ほど、速く薄れていくからです。
この4つのどれも、それ単独で気分を改善するための介入になるわけではありません。これらを合わせると、既知のゆがみを持つ記録の仕組みが見えてきます。それは、「書けばこんな気分になれる」というどんな約束よりも、物事を書き留める確かな理由になります。
研究
- 悪いことは良いことより強い — Baumeister, R. F., Bratslavsky, E., Finkenauer, C., & Vohs, K. D. (2001)
- ネガティビティ・バイアス、ネガティビティ優位性、伝染 — Rozin, P., & Royzman, E. B. (2001)
- ささやかなことへの感謝：感謝を促す介入のメタ分析 — Davis, D. E., Choe, E., Meyers, J., Wade, N., Varjas, K., Gifford, A., ほか (2016)
よくある質問
ネガティビティ・バイアスとは何ですか？
悪いことが、同じ程度の良いことよりも重く受け止められることです。1つの失礼な言葉が、いくつもの優しい言葉より長く心に残る。同じ額のお金でも、拾ったときの喜びより、なくしたときの痛みのほうが大きい。この効果は頻度ではなく、影響の大きさに関わります。悪い出来事がより頻繁に起こるのではなく、起きたときにより大きな重みを持つのです。
なぜ脳はこのような仕組みになっているのでしょうか？
一般的な説明は、見逃した場合の代償が非対称だから、というものです。良い機会を逃せば、得られたはずの利益を失います。一方、脅威を見逃すと、命取りになりかねません。そのため、悪いことを重く見積もる仕組みは、たいていは見当違いであっても、それに見合う利点があるのです。これは、この傾向がなぜもっともらしいのかを説明するものであり、それ自体が別個の研究知見というわけではありません。
ネガティビティ・バイアスは悲観主義と同じですか？
いいえ。悲観主義は未来についての予想であり、ネガティビティ・バイアスは、今起きていることや、すでに起きたことへの重みづけです。来年について楽観的な人でも、1回の嫌な会議が、今日という1日の評価を支配することはあります。
ネガティビティ・バイアスは感情減衰バイアスと矛盾しませんか？
両者は異なる時間尺度で働くため、両立します。ネガティビティ・バイアスが説明するのは、その時点での影響です。悪いことほど強く響きます。感情減衰バイアスが説明するのは、その後の変化です。悪いことに伴う感情ほど速く薄れます。悪い出来事は、最初は大きな音を立て、その後はより速く静かになっていくようなものです。だからこそ、昨日のいら立ちが1日を支配することもあれば、1年後には当時の感情を本当に思い出しにくくなることもあるのです。
感謝日記でネガティビティ・バイアスに対抗できますか？
部分的には可能ですが、何ができるのかを正確に捉えることが大切です。書くことで、悪い出来事への重みづけが変わるわけではありません。変わるのは、思い出しやすさです。良い瞬間は普段、繰り返し振り返られないため、後から思い出しにくくなります。一方、悪い瞬間は、努力しなくても頭の中で再生されます。日記に書くことは、自然には振り返られない側を、意識的に振り返る行為です。それはささやかな仕組みであり、気分の問題を治す方法ではありません。