拡張・形成理論

楽しい会話を終えたあと、自分が何をするか観察してみてください。少し遠回りして帰る、後回しにしていたメッセージに返信する、1時間前には思いつきもしなかったことを考えてみる。気分の変化はわかりやすい部分です。この理論が扱うのは、そのときに生じる広がりのほうです。

主張を構成する2つの部分

拡張・形成理論は、Barbara Fredricksonがこの理論を命名した2001年の論文で提示したもので、切り分けて理解しておきたい2つの主張から成ります。

1つ目は、その瞬間についての主張です。ポジティブな感情は拡張をもたらします。注意を向ける範囲や、自分にできそうだと思える行動の選択肢を広げるのです。ネガティブな感情は逆に、特定の有用な反応へと選択肢を絞り込みます。恐怖なら逃走へ、怒りなら対決へと向かわせます。この絞り込みは欠陥ではありません。むしろ、ネガティブな感情がその役割をうまく果たせるのは、この働きがあるからです。

2つ目は、蓄積についての主張です。拡張が繰り返されることで、スキル、知識、人間関係といった持続的な個人の資源が形成され、それらを生み出した気分が消えたあとも残るとされています。こちらは数か月、数年という期間にわたる主張であり、1つ目よりもはるかに実証が難しいものです。

検証に耐えている部分と、そうでない部分

拡張の部分には、実験による直接的な裏づけがあります。FredricksonとBraniganは、全体への注意と部分への注意を区別する視覚課題に加え、やってみたい行動をいくつ挙げられるかという自由回答式の測定を用いて、中立的な感情条件およびネガティブな感情条件と比較して検証しました。ポジティブな感情は、その両方を広げました。

形成の部分は、裏づけがそれほど厚くありません。直接的な実証ではなく、主に縦断研究や相関研究に依拠しており、確定した結果というより、十分な理論的根拠を持つ枠組みとして捉えるほうが適切です。

この一連の研究から生まれた定量的な主張の一部も、精査に耐えられませんでした。広く引用されていた数値上の閾値の1つは、数学的な誤りに基づいていることが示され、部分的に撤回されました。また、この分野の文献で報告されていた効果量のいくつかは、再検証すると小さくなりました。拡張と絞り込みという区別は、その上に積み上げられた数値的な議論よりも、かなり確かな状態にあります。

日記にとって何を意味するのか

ここが、最も過大に語られやすい部分です。

この考え方に従えば、具体的なよい出来事を書き留めることは、単に心地よい数分間を過ごすだけではありません。注意や行動の選択肢が広がった状態に、短い時間、意識的に戻ることになります。そして、この理論が積み重なるとしているのは、その拡張です。

これは仕組みについての説明であり、そのようなものとして明示すべきです。拡張・形成理論は日記を書くことをもとに構築されたわけではなく、日記を対象に検証されたこともありません。夜に3行書くことで、この理論が述べる資源の蓄積が生じると示した人はいません。この理論が提供するのは、よいことに気づく効果が、10分間気分がよくなるだけでは終わらないかもしれない理由です。なぜそうなりうるのかという仮説であって、実際にそうなるという研究結果ではありません。

関連するほかの概念との位置づけ

ネガティビティ・バイアスは、これに隣接する主張です。同じ程度の出来事なら、よい出来事よりも悪い出来事のほうが重く受け止められるというものです。この理論における絞り込みの部分は、おおむね、その重みづけが注意の水準でどのように現れるかを示しています。

セイバリングは、その意図的な実践にあたります。ポジティブな状態を意識して長引かせることであり、拡張が意図の有無にかかわらずその状態から生じるのとは異なります。また、快楽順応は、蓄積を主張するなら必ず向き合わなければならない制約です。感情そのものは、やがて薄れて元の水準に戻るのが常だからです。

これらを合わせて考えると、ポジティブな側面は、維持すべき気分ではなく、仕組みを持つものとして見えてきます。そして、何かを書き留めるに値する理由とは、そうした仕組みに基づく理由なのです。

研究

• ポジティブ心理学におけるポジティブな感情の役割：ポジティブな感情の拡張・形成理論 — Fredrickson, B. L. (2001)
• ポジティブな感情は注意の範囲と思考・行動のレパートリーを広げる — Fredrickson, B. L., & Branigan, C. (2005)