Zum Hauptinhalt springen
Grateful'
Deutsch

Broaden-and-Build-Theorie

Die Broaden-and-Build-Theorie besagt, dass positive Emotionen erweitern, was du wahrnimmst und welche Handlungen du in Betracht ziehst, und dass sich durch diese Erweiterung dauerhafte Ressourcen aufbauen.

Von ·

Beobachte nach einem guten Gespräch einmal, was du als Nächstes tust. Du nimmst den längeren Heimweg, beantwortest eine Nachricht, die du vor dir hergeschoben hast, oder ziehst etwas in Betracht, das dir eine Stunde zuvor nicht eingefallen wäre. Die Stimmung ist das Offensichtliche. Die Erweiterung ist das, worum es in dieser Theorie geht.

Die beiden Teile der These

Barbara Fredrickson stellte die Broaden-and-Build-Theorie in dem Aufsatz von 2001 vor, der ihr ihren Namen gab. Sie enthält zwei Aussagen, die man auseinanderhalten sollte.

Die erste betrifft den Augenblick. Positive Emotionen erweitern — sie vergrößern den Bereich dessen, worauf du deine Aufmerksamkeit richtest, und die Bandbreite der Handlungen, die dir möglich erscheinen. Negative Emotionen bewirken das Gegenteil: Sie verengen den Fokus auf eine bestimmte, nützliche Reaktion — Angst auf Flucht, Wut auf Konfrontation. Diese Verengung ist kein Mangel. Gerade sie sorgt dafür, dass eine negative Emotion ihre Aufgabe gut erfüllt.

Die zweite betrifft den allmählichen Aufbau. Wiederholte Erweiterung soll dauerhafte persönliche Ressourcen aufbauen — Fähigkeiten, Wissen, Beziehungen, die länger bestehen als die Stimmung, aus der sie entstanden sind. Das ist eine Aussage über Monate und Jahre, und sie ist weit schwerer nachzuweisen als die erste.

Was sich bestätigt hat und was nicht

Für den Erweiterungsteil gibt es direkte experimentelle Belege. Fredrickson und Branigan prüften ihn anhand neutraler und negativer Vergleichsbedingungen. Dabei nutzten sie eine visuelle Aufgabe, die zwischen der Aufmerksamkeit für das Ganze und der Aufmerksamkeit für seine Teile unterscheidet, sowie eine offene Abfrage dazu, wie viele Handlungen die Teilnehmenden nennen konnten, die sie gern ausführen würden. Positive Emotionen erweiterten beides.

Der Aufbauteil ist schwächer belegt. Er stützt sich überwiegend auf Längsschnitt- und Korrelationsstudien statt auf direkte Nachweise und sollte eher als gut begründeter theoretischer Rahmen denn als gesichertes Ergebnis verstanden werden.

Auch einige der stärker quantitativen Aussagen, die aus diesem Forschungsprogramm hervorgingen, haben einer kritischen Prüfung nicht standgehalten. Ein häufig zitierter numerischer Schwellenwert beruhte nachweislich auf einem mathematischen Fehler und wurde teilweise zurückgenommen. Zudem fielen mehrere Effektstärken in dieser Forschungsliteratur bei erneuter Untersuchung kleiner aus. Die Unterscheidung zwischen Erweiterung und Verengung steht auf deutlich soliderem Boden als die darauf aufgebaute Mathematik.

Was das für das Tagebuchschreiben bedeuten würde

Dieser Teil wird am ehesten übertrieben dargestellt.

Nach dieser Erklärung ist ein Eintrag, der etwas Konkretes und Gutes festhält, mehr als nur ein paar angenehme Minuten. Er ist eine kurze, bewusste Rückkehr in einen Zustand mit erweitertem Blickfeld — und die Wirkung dieser Erweiterung summiert sich der Theorie zufolge mit der Zeit.

Das ist eine Erklärung eines möglichen Mechanismus und sollte auch als solche bezeichnet werden. Die Broaden-and-Build-Theorie wurde nicht anhand des Tagebuchschreibens entwickelt und auch nicht daran überprüft. Niemand hat gezeigt, dass drei Zeilen am Abend den Ressourcenaufbau bewirken, den die Theorie beschreibt. Die Theorie liefert einen Grund dafür, weshalb das Wahrnehmen guter Dinge möglicherweise mehr bewirkt, als sich zehn Minuten lang besser zu fühlen — eine Hypothese über das Warum, keinen Befund, dass es tatsächlich geschieht.

Wie sie sich zu den anderen Begriffen verhält

Der Negativitätsbias ist die benachbarte These: Schlechte Ereignisse haben mehr Gewicht als gute Ereignisse derselben Größenordnung. Der Verengungsteil dieser Theorie beschreibt ungefähr, wie sich diese Gewichtung auf der Ebene der Aufmerksamkeit zeigt.

Bewusstes Genießen ist die gezielte Variante — einen positiven Zustand absichtlich zu verlängern, während die Erweiterung unabhängig davon durch diesen Zustand entsteht. Und die hedonische Adaptation ist die Einschränkung, mit der sich jede These eines allmählichen Aufbaus auseinandersetzen muss, da das Gefühl selbst verlässlich wieder auf das Ausgangsniveau zurückgeht.

Zusammengenommen machen diese Begriffe aus der positiven Seite der Bilanz mehr als eine Stimmung, die es aufrechtzuerhalten gilt: etwas mit nachvollziehbaren Wirkmechanismen — und nur ein solcher Grund macht es lohnenswert, überhaupt etwas aufzuschreiben.

Forschung

Häufige Fragen

Was ist die Broaden-and-Build-Theorie?

Sie ist eine Erklärung dafür, welche Funktion positive Emotionen haben, und wurde 2001 von Barbara Fredrickson vorgeschlagen. Die These besteht aus zwei Teilen. Im Augenblick erweitert eine positive Emotion den Bereich dessen, worauf du deine Aufmerksamkeit richtest, und die Bandbreite der Handlungen, die dir möglich erscheinen. Eine negative Emotion hingegen verengt den Fokus auf eine bestimmte Reaktion. Mit der Zeit soll wiederholte Erweiterung dauerhafte persönliche Ressourcen wie Fähigkeiten, Wissen und Beziehungen aufbauen, die länger bestehen als die Stimmung, aus der sie entstanden sind.

Wie unterscheidet sich Erweiterung von Aufbau?

Erweiterung geschieht unmittelbar und lässt sich in einer einzigen Sitzung messen — sie spielt sich innerhalb von Minuten ab, und man kann im Labor überprüfen, ob sich die Aufmerksamkeit einer Person erweitert hat. Aufbau ist die langfristige These, die Monate oder Jahre umfasst: dass diese Momente mit erweitertem Blickfeld etwas Dauerhaftes hinterlassen. Populäre Zusammenfassungen verschmelzen beides meist zu einer einzigen Aussage. Dadurch wirkt die Theorie besser belegt, als sie ist. Für den Erweiterungsteil gibt es direkte experimentelle Belege; der Aufbauteil wird weitgehend daraus abgeleitet.

Ist die Broaden-and-Build-Theorie gut belegt?

Die zentrale Unterscheidung ist recht gut abgesichert. Dass positive Emotionen den Aufmerksamkeitsumfang erweitern, wurde experimentell gezeigt. Auch die Vorstellung, dass negative Emotionen den Fokus auf bestimmte überlebensdienliche Reaktionen verengen, ist unstrittig. Schwächer belegt sind die darauf aufbauenden konkreten quantitativen Aussagen, die aus diesem Forschungsprogramm hervorgingen: Ein häufig zitierter numerischer Schwellenwert beruhte nachweislich auf einem mathematischen Fehler und wurde teilweise zurückgenommen. Zudem fielen mehrere Effektstärken in dieser Forschungsliteratur bei erneuter Untersuchung kleiner aus. Betrachte die Unterscheidung zwischen Erweiterung und Verengung als einigermaßen solide, genaue Zahlenangaben dazu hingegen nicht.

Erklärt die Broaden-and-Build-Theorie, warum ein Dankbarkeitstagebuch wirkt?

Sie bietet einen plausiblen Mechanismus, keinen nachgewiesenen. Wenn das Wahrnehmen von etwas Gutem kurzzeitig den Bereich dessen erweitert, worauf du deine Aufmerksamkeit richtest, dann ist ein Eintrag eine kleine, bewusste Rückkehr in diesen Zustand. Und die Wirkung dieser Erweiterung summiert sich der Theorie zufolge mit der Zeit. Die Theorie wurde jedoch nicht anhand des Tagebuchschreibens entwickelt und auch nicht daran überprüft. Niemand hat gezeigt, dass drei Zeilen am Abend den Ressourcenaufbau bewirken, den die Theorie beschreibt. Das ist also ein Grund dafür, weshalb die Wirkung über den Augenblick hinausreichen könnte, aber kein Beleg dafür, dass sie es tut.

Ist Broaden-and-Build dasselbe wie bewusstes Genießen?

Nein, auch wenn sich beide mit demselben Bereich befassen. Erweiterung ist etwas, das eine positive Emotion mit deiner Aufmerksamkeit bewirkt, unabhängig davon, ob du es bemerkst. Bewusstes Genießen geschieht absichtlich — man verweilt gezielt in einem positiven Zustand, um ihn zu verlängern oder zu intensivieren. Das eine ist eine angenommene Funktion der Emotion, das andere eine darauf angewandte Technik. Die Theorie würde erklären, weshalb sich der Aufwand für diese Technik lohnen könnte.