Trascuratezza della durata
La durata conta ben poco nel ricordo di un episodio. Ecco cosa significa per il contenuto effettivo di un’annotazione nel diario della gratitudine.
Di Yagyesh Bobde · · Aggiornato
Chiedi com’è andata una riunione di due ore e non riceverai una risposta lunga due ore. Riceverai un giudizio costruito a partire da un paio di momenti, in cui quelle due ore conteranno ben poco.
È la trascuratezza della durata, un fenomeno emerso da due esperimenti di Fredrickson e Kahneman, pubblicati sul Journal of Personality and Social Psychology nel 1993. I partecipanti guardavano spezzoni di film piacevoli e spiacevoli di durata variabile, valutavano come si sentivano momento per momento e poi davano un giudizio su ogni spezzone una volta terminato. La durata dello spezzone incideva appena sul giudizio. Ciò che le persone ricordavano rispecchiava invece una manciata di momenti: una valutazione retrospettiva che funzionava come una media ponderata di istantanee, come se la durata non contasse.
Trascuratezza della durata e diario della gratitudine
Questo cambia il modo di intendere lo scopo di un’annotazione. Il resoconto di una giornata non può essere una media, perché non conserviamo le giornate in memoria sotto forma di medie. Può essere soltanto una raccolta di poche istantanee, e in parte puoi scegliere quali. È questo il collegamento pratico tra tale risultato e la regola del picco-fine, nonché il motivo per mettere qualcosa per iscritto.
Per un diario della gratitudine ne derivano tre indicazioni, tutte legate al formato più che all’impegno:
- Scrivi di momenti, non di giornate. "Bella giornata" è una media, e le medie sono proprio ciò che la memoria non conserva. "La telefonata con mia sorella a pranzo" è un’istantanea, ed è l’istantanea l’unità che rimane.
- Bastano due o tre annotazioni. Se la durata conta ben poco nel ricordo, un’annotazione lunga non è migliore. È soltanto più lunga, ed è quella che salterai in un martedì storto.
- Scrivi verso la fine della giornata. La conclusione è la parte di un episodio a cui viene attribuito un peso sproporzionato, ed è anche la parte della giornata in cui puoi ancora scegliere su cosa dirigere l’attenzione.
C’è una questione che la ricerca non risolve: con quale frequenza scrivere. Negli esperimenti sulla gratitudine del 2003 di Emmons e McCullough, un gruppo elencava le cose per cui essere grato una volta alla settimana per dieci settimane e un altro lo faceva ogni giorno per circa due settimane, ma lo studio non confronta direttamente le due frequenze. Quindi la letteratura non offre una risposta netta alla domanda "ogni giorno o ogni settimana", e il consiglio più onesto è scegliere un ritmo che riuscirai a mantenere anche tra un mese.
Ricerca
- La trascuratezza della durata nelle valutazioni retrospettive di episodi affettivi — Fredrickson, B. L., & Kahneman, D. (1993)
- Elencare le cose per cui essere grati anziché le difficoltà: un’indagine sperimentale sulla gratitudine e sul benessere soggettivo nella vita quotidiana — Emmons, R. A., & McCullough, M. E. (2003)
Domande frequenti
Che cos’è la trascuratezza della durata, in parole semplici?
La durata di un’esperienza ha sorprendentemente poco a che fare con il modo in cui la ricordi. In due esperimenti del 1993, Fredrickson e Kahneman hanno riscontrato che la durata di uno spezzone di film influiva appena sulla valutazione successiva dei partecipanti, mentre pochi momenti salienti determinavano quasi interamente il giudizio. La durata si avverte mentre vivi l’esperienza, poi scompare in gran parte dal ricordo.
Significa che una brutta giornata lunga non è peggiore di una breve?
Non mentre la stai vivendo: un’ora di qualcosa di spiacevole resta comunque un’ora della tua vita. La trascuratezza della durata riguarda il ricordo, non l’esperienza. Indica che il ricordo di un episodio lungo e quello di uno breve possono finire per assomigliarsi: è un’affermazione su come ricordiamo, non su ciò che vale la pena sopportare.
La trascuratezza della durata è la stessa cosa della regola del picco-fine?
Sono concetti collegati, ma non identici. La trascuratezza della durata è il fenomeno per cui la durata conta ben poco in una valutazione retrospettiva. La regola del picco-fine è il nome attribuito successivamente al meccanismo che colma quel vuoto: il momento più intenso e quello finale hanno il peso maggiore. Gli esperimenti del 1993 hanno dimostrato il primo fenomeno; la denominazione è arrivata in seguito.