La regola del picco e della fine: due momenti diventano l'intera giornata
Il ricordo che avrai di oggi non sarà una media della giornata. Secondo la regola del picco e della fine, due momenti fanno quasi tutto il lavoro, e uno è l'ultimo.
Di Yagyesh Bobde ·
Undici ore di un normale martedì sono andate bene. Poi, alle 18, un messaggio ti ha colpito nel modo sbagliato e, quando ti stavi lavando i denti, l'intera giornata aveva ormai preso un colore.
Se ti chiedono com'è andata la giornata, non ripercorri undici ore. Ripercorri quattro minuti.
La memoria conserva istantanee, non medie
Il ricordo di un'esperienza si costruisce a partire da pochi momenti, non dalla media di tutto ciò che è successo. In due esperimenti pubblicati nel Journal of Personality and Social Psychology nel 1993, Barbara Fredrickson e Daniel Kahneman hanno fatto guardare ai partecipanti spezzoni di film piacevoli e spiacevoli di durata variabile, chiedendo loro di valutare come si sentivano momento per momento e poi di esprimere un giudizio su ciascuno spezzone una volta terminato.
La durata di uno spezzone influiva appena sul giudizio finale. Ciò che le persone conservavano rispecchiava invece una manciata di momenti. I ricercatori hanno chiamato questo fenomeno «trascuratezza della durata»: una valutazione retrospettiva si comporta come una media ponderata di istantanee, come se la durata non contasse.
Studi successivi hanno dato a questo schema il nome di regola del picco e della fine. È per questo che una lunga attesa che si conclude bene può lasciare un ricordo migliore di un'attesa breve che finisce male.
Il finale è la parte ancora nelle tue mani
La fine della giornata è l'unica istantanea che puoi ancora scegliere. Il picco, di solito, non è negoziabile: il messaggio è arrivato, la riunione è andata come è andata. Gli ultimi minuti prima di dormire sono diversi, perché non vi accade nulla se non ciò verso cui rivolgi la tua attenzione.
La maggior parte delle persone passa quei minuti a scorrere contenuti sul telefono o a ripensare ancora una volta al messaggio delle 18. Così il momento che si fa sentire di più diventa anche quello conclusivo, e l'intera giornata viene archiviata sotto un'unica etichetta.
Scrivere tre cose belle e concrete è un modo che costa poco per mettere qualcos'altro in quello spazio. Dettagli concreti, non un riassunto: il chai che qualcuno ha preparato senza che glielo chiedessi, il tragitto a piedi verso casa con una bella luce, quella cosa che finalmente hai inviato. Grateful' è la nostra app pensata proprio per questo: tre righe, poi smette di chiedere. Un quaderno di carta fa lo stesso lavoro.
Non è la stessa cosa che fingere
La regola del picco e della fine non dice affatto che una brutta giornata fosse in realtà bella. Il messaggio delle 18 è arrivato comunque, e tre righe non cancellano l'accaduto. Ciò che cambia è quali momenti saranno ancora sullo scaffale quando, la prossima settimana, il tuo cervello andrà a cercare quel martedì.
Se lasciato a sé stesso, il momento negativo vince quella gara per impostazione predefinita: gli eventi spiacevoli colpiscono più forte e restano più a lungo rispetto a quelli piacevoli di pari entità. Scrivere qualcosa alla fine non è una correzione. È un secondo concorrente in una gara che altrimenti si disputerebbe senza avversari.
Stasera, prima di posare il telefono, scrivi le tre cose belle più concrete di oggi che riesci ancora a visualizzare. Non le tre migliori. Le tre che riesci a vedere.
Domande frequenti
Che cos'è la regola del picco e della fine?
La regola del picco e della fine descrive il modo in cui le persone giudicano un'esperienza passata in base al suo momento più intenso e a come si è conclusa, anziché alla sua media o alla sua durata. Uno studio del 1993 di Fredrickson e Kahneman ha rilevato che la durata influiva appena sul modo in cui un episodio veniva ricordato.
Scrivere la sera cambia il modo in cui ricordi la giornata?
Nessuno studio lo ha verificato direttamente. La ricerca mostra che i momenti finali di un'esperienza hanno un peso sproporzionato nel modo in cui viene ricordata, quindi ciò a cui presti attenzione per ultimo non è neutro. Tre righe su dettagli specifici mettono qualcosa di concreto in quello spazio.
Che cosa dovrei scrivere dopo una brutta giornata?
Scrivi qualcosa di piccolo e vero, anziché qualcosa di significativo. Una tazza di tè caldo, un messaggio che ti ha fatto piacere, dieci minuti di tranquillità. In una brutta giornata, il punto è accorgersi che qualcosa di bello è sopravvissuto, non raccogliere prove per dimostrare che la giornata è stata bella.