Adaptação hedônica: por que as coisas boas deixam de fazer efeito
Adaptação hedônica é o retorno gradual ao seu nível habitual de felicidade depois que suas circunstâncias mudam, para melhor ou para pior.
Por Yagyesh Bobde ·
Em algum lugar do seu apartamento há um objeto que, por um breve período, foi a melhor coisa que você tinha. Você provavelmente sabe dizer qual é. O que não consegue é recuperar aquela sensação, e é quase certo que tenha parado de reparar no objeto antes de completar um mês com ele.
Esse retorno gradual é a adaptação hedônica. Ela funciona nos dois sentidos — o aumento de salário deixa de parecer um aumento, e o trajeto diário que você temia quando se mudou também deixa de incomodar como antes.
A versão mais forte da ideia se mostrou equivocada
A ideia entrou na psicologia por meio de um estudo de 1978 de Brickman, Coates e Janoff-Bulman, que comparou ganhadores da loteria com pessoas que ficaram paralisadas em acidentes e relatou que a felicidade dos dois grupos estava muito mais próxima do nível habitual do que os acontecimentos fariam prever. Isso deu origem à ideia da esteira hedônica — por mais que você corra, acaba voltando a um ponto de referência fixo.
Quase trinta anos depois, Diener, Lucas e Scollon reexaminaram as evidências acumuladas em Além da esteira hedônica, e a maior parte do artigo consiste em correções. Os pontos de referência não são iguais para todos. Eles não são fixos — o nível de base de algumas pessoas muda ao longo dos anos. A adaptação frequentemente é incompleta, e o desemprego de longa duração e a deficiência grave são os exemplos clássicos de médias que nunca voltam ao nível inicial. Além disso, as pessoas se adaptam a acontecimentos diferentes em ritmos diferentes e também diferem entre si no quanto chegam a se adaptar.
Assim, a afirmação precisa é menos categórica que o slogan e mais útil. As circunstâncias passam a ter menos peso com o tempo do que no momento em que mudam, e o quanto esse peso diminui depende do acontecimento e da pessoa. Essa é uma afirmação sobre médias, não sobre você.
Por que esse é o mecanismo sobre o qual um diário busca atuar
A adaptação explica uma falha específica: coisas boas que continuam presentes deixam de ser sentidas. Nada deu errado. O apartamento continua sendo aquele apartamento bom. Ele simplesmente deixou de trazer informação nova e passou a ser o pano de fundo, em vez da novidade.
Prestar atenção é o único recurso ao alcance de qualquer pessoa aqui. Você não consegue desfazer a adaptação de propósito, e um registro no diário não recupera a sensação da primeira semana. O que um registro faz é tornar aquilo um foco de atenção pelos trinta segundos necessários para escrever e permitir que você o recupere depois, o que, sem o registro, não seria possível. É também por isso que a prática das três coisas boas pede detalhes específicos — um detalhe nomeado é algo para o qual você precisou olhar; um slogan, não.
O que ainda não foi estabelecido
É plausível que escrever sobre as coisas desacelere a adaptação, mas as evidências são escassas. Nenhum estudo mostra que três linhas à noite mantêm a sensação boa de uma circunstância favorável, e seria difícil demonstrar isso. A afirmação que vale a pena fazer é a modesta — a adaptação opera por meio da falta de atenção, e um diário é uma maneira barata de direcionar a atenção para a parte da sua vida que ficou silenciosa.
Como ela se relaciona com os outros termos
Há três tipos diferentes de perda de intensidade ao longo deste glossário, e a adaptação hedônica é o que as pessoas mais costumam confundir com os outros dois. O viés de negatividade diz respeito ao peso atribuído no momento do impacto, quando algo ruim nos afeta mais do que algo bom de igual magnitude. O viés de desvanecimento afetivo diz respeito a uma única lembrança e a como o sentimento associado a ela se dissipa — em geral, mais depressa nas lembranças desagradáveis. A adaptação não diz respeito nem ao momento nem à lembrança, mas ao nível de base ao qual você retorna depois que suas circunstâncias realmente mudaram.
Um diário tem alguma influência sobre a lembrança, um pouco sobre o ato de prestar atenção e nenhuma sobre o peso atribuído.
Pesquisas
- Ganhadores da loteria e vítimas de acidentes: a felicidade é relativa? — Brickman, P., Coates, D., & Janoff-Bulman, R. (1978)
- Além da esteira hedônica: revisando a teoria da adaptação do bem-estar — Diener, E., Lucas, R. E., & Scollon, C. N. (2006)
Perguntas frequentes
O que é adaptação hedônica?
É a tendência de uma mudança nas circunstâncias deixar de ser percebida quando se torna o novo normal. Um apartamento melhor, um aumento de salário, um celular novo: tudo isso faz diferença por um tempo e depois passa a parecer apenas o básico. O mesmo acontece com mudanças indesejadas, o que é a metade mais reconfortante dessa descoberta. A adaptação diz respeito ao nível de base para o qual você tende a voltar, não a uma lembrança ou a um momento isolado.
A esteira hedônica é real?
A expressão exagera um efeito real. A versão mais forte — um ponto de referência fixo ao qual todos retornam, não importa o que aconteça — foi substancialmente revista por Diener, Lucas e Scollon em 2006. A revisão deles constatou que os níveis de base diferem entre as pessoas, que os de algumas pessoas mudam ao longo dos anos e que a adaptação a certos acontecimentos nunca é completa. O que permanece é a afirmação menos categórica de que as circunstâncias têm menos peso com o tempo do que no momento em que mudam.
Qual é a diferença entre adaptação hedônica e viés de desvanecimento afetivo?
Eles descrevem perdas de intensidade de coisas diferentes. O viés de desvanecimento afetivo diz respeito a uma lembrança e ao sentimento associado a ela, que se dissipa com o passar dos anos. A adaptação hedônica diz respeito a uma mudança duradoura na sua situação que deixa de afetar como você se sente no dia a dia, embora a situação em si não tenha voltado ao que era antes. Você pode se adaptar a um bom apartamento no qual ainda mora, o que não é, de modo algum, um efeito da memória.
Manter um diário de gratidão pode impedir a adaptação hedônica?
Não há boas evidências de que isso impeça a adaptação, e as páginas que dizem o contrário estão prometendo demais. A versão defensável é mais limitada. A adaptação funciona à medida que as coisas deixam de ser notadas, e escrever sobre algo é uma forma de prestar atenção nisso durante o tempo necessário para escrever. Ainda não foi estabelecido se isso desacelera de forma mensurável a perda do efeito de uma mudança real nas circunstâncias; por isso, é melhor tratar essa ideia como um mecanismo plausível, não como um resultado demonstrado.
As pessoas também se adaptam a acontecimentos ruins?
Muitas vezes, sim, mas de forma desigual, e é nesse ponto que as médias mais escondem diferenças. Diener e seus colegas constataram que a adaptação a alguns acontecimentos negativos — entre eles, o desemprego de longa duração e a deficiência grave — tende a ser incompleta, com as médias dos grupos se estabilizando abaixo do nível inicial. As pessoas também variam muito em torno da média, seja ela qual for. A adaptação é uma descrição de uma tendência populacional, não uma promessa sobre uma pessoa específica ou uma perda específica.