Acompanhar o humor ou dar uma nota a ele: um número não diz nada

Volte um mês no histórico de qualquer aplicativo de acompanhamento do humor. Vinte e poucos números, a maioria 6 e 7, alguns 4 em algum ponto pelo meio. Agora escolha um dos 4 e diga o que estava por trás dele.

Você não consegue. O número ficou, mas o motivo se perdeu.

Uma nota registra a intensidade, nunca o motivo

Uma nota de humor registra a intensidade com que você sentiu algo e descarta o motivo desse sentimento. Aquele 4 poderia ser uma noite mal dormida, uma reunião que você temia, uma mensagem que ninguém respondeu ou algo que você não sabia nomear na hora. Três semanas depois, as quatro possibilidades parecem idênticas.

É por isso que os gráficos de humor do fim do mês parecem estranhamente vazios. Você vê um desenho — uma queda no meio da semana, uma fase boa depois de uma pausa —, mas não tem como agir com base nele. Uma tendência que você não consegue explicar não é uma descoberta. É como o tempo lá fora.

Distinguir seus sentimentos negativos é o que permite lidar com eles

Pessoas que distinguem seus sentimentos negativos fazem mais para lidar com eles do que aquelas que classificam tudo como "ruim". Em um estudo de 2001 publicado na Cognition and Emotion, 53 pessoas mantiveram um diário por 14 dias, registrando a experiência emocional mais intensa de cada dia. Algumas descreveram essas experiências com termos distintos — raiva, nervosismo, vergonha. Outras usaram todas as palavras negativas para dizer mais ou menos a mesma coisa. O primeiro grupo relatou regular as emoções negativas com mais frequência, e a diferença foi maior quando os sentimentos estavam mais intensos.

Esse estudo mediu uma associação, não uma relação de causa e efeito — ninguém foi orientado a ser mais específico. O sentido dessa associação é compatível com o que um estudo de ressonância magnética funcional sobre colocar sentimentos em palavras relatou em 2007: nomear uma emoção reduziu a resposta da amígdala a imagens negativas em comparação com outras formas de processá-las.

Escreva a nota e, depois, seis palavras

A solução é uma linha de texto ao lado de cada nota, dizendo do que se trata, e não qual é a intensidade. "Fiquei para baixo" não conta — é a nota de novo, só que por extenso. Escreva o que aconteceu: ainda sem resposta sobre o apartamento. Terceira noite indo dormir tarde nesta semana. Chai com R, primeira vez desde março.

Seis palavras bastam. Se levar mais de dez segundos, você vai parar antes de completar duas semanas, e um diário que você abandona não registra absolutamente nada. No Grateful', nosso diário de três coisas boas, o humor que você escolhe fica salvo na mesma entrada das três linhas daquele dia, porque o humor sem nada associado a ele é a parte que perde o sentido com o tempo.

Os motivos formam grupos que os números não revelam

Releia seus motivos toda semana e ignore completamente as notas. Depois de quatro semanas, as mesmas palavras começam a se repetir, e você percebe que três dos seus cinco piores dias mencionam uma mesma questão sem resposta — um problema com um ponto concreto por onde começar. Vinte números nunca mostraram isso, porque as médias escondem os detalhes, e os detalhes são a única parte sobre a qual você pode fazer alguma coisa.

Perceber um padrão não é o mesmo que resolvê-lo, e observar seu humor de perto pode torná-lo mais intenso. Se você já costuma ficar remoendo as coisas à noite, limite-se a um registro por dia.

Hoje à noite, escreva a nota. Depois, escreva seis palavras sobre o que estava por trás dela. Faça isso de novo amanhã e, em duas semanas, você terá algo que vale a pena reler.