Preguntas para un diario de gratitud infantil (de 6 a 12 años)

Estas preguntas para un diario de gratitud están pensadas para niños de entre seis y doce años, aproximadamente, y escritas para el adulto que se las hará. Un niño que ha tenido un día largo y no quiere ponerse a hacer una tarea puede responder a cada una con una frase, en voz alta o por escrito. Varias se pueden contestar dibujando en lugar de escribiendo.

Cómo usar estas preguntas para un diario de gratitud infantil

Hay dos momentos que funcionan mejor que los demás. La cena es el más sencillo: nadie tiene que coger un bolígrafo, y hacer una pregunta a todos los que están en la mesa permite obtener tres o cuatro respuestas en lugar de una. La hora de acostarse requiere más calma, y merece la pena dedicarle ese minuto extra, porque los últimos minutos antes de dormir suelen estar especialmente libres de otras actividades. Esa es la aplicación práctica de la regla del pico y el final: lo que sitúes al final del día tendrá un peso desproporcionado en el recuerdo de ese día, y algo bueno y concreto es mejor que ponerse a deslizar el dedo por una pantalla o discutir por lavarse los dientes.

Elige una pregunta, no cuatro. Los niños responden con sinceridad a la primera y a la tercera ya contestan para quedar bien, y una respuesta para quedar bien es peor que ninguna: les enseña que el ejercicio es una prueba con una respuesta correcta. Si la respuesta es una sola palabra, es una respuesta completa. Tres cosas concretas es la versión adulta de esta práctica; una sola cosa concreta es la versión infantil, y no es una versión de menor valor.

Deja que dibujen. Cuatro de las preguntas anteriores proponen directamente dibujar, y cualquiera de las relacionadas con los sentidos, los lugares o los animales también se puede responder con un dibujo. Un niño de seis años que dibuja un perro que ha visto ha completado todo el trabajo cognitivo: ha repasado su día, ha buscado algo bueno y ha encontrado algo concreto. Escribir a mano nunca fue el objetivo.

Cuando todas las respuestas sean el mismo videojuego, no intentes cambiarlas. Suele ser una respuesta sincera, así que no conviene corregirla. Corregirla enseña al niño a adivinar lo que quieres oír, y en cuanto eso empieza, las respuestas dejan de darte información sobre su día. Cambia el enfoque: con quién ha jugado, cuáles han sido los mejores cinco minutos del juego, qué ha pasado antes de jugar. Por eso las preguntas de aquí están agrupadas por enfoque —personas, sentidos, lugares, contrastes, el pasado—: para que puedas cambiar de perspectiva en lugar de presionar.

Qué respalda realmente la evidencia científica

La mayoría de las investigaciones sobre la gratitud se han realizado con adultos. El experimento de Emmons y McCullough de 2003, el estudio en el que se basa gran parte de todo esto, contó con estudiantes universitarios y, en uno de los estudios, con adultos con enfermedades neuromusculares. La principal excepción es el estudio de Froh, Sefick y Emmons de 2008, que asignó al azar a once clases de adolescentes en la primera etapa de la adolescencia —221 en total— a enumerar cosas por las que estaban agradecidos, enumerar contratiempos o no hacer ninguna de las dos cosas. Enumerar motivos de agradecimiento se asoció con mayores niveles de gratitud, optimismo y satisfacción con la vida declarados por los propios participantes, y con menos afecto negativo. El resultado más sólido, que se mantuvo en el seguimiento a las tres semanas, fue la satisfacción con el colegio.

Es un resultado real, pero también de alcance limitado. La muestra estaba formada por adolescentes en la primera etapa de la adolescencia, no por niños de seis años; el estudio se llevó a cabo en aulas, no en la mesa de la cocina; y midió lo que los niños decían sobre sí mismos en cuestionarios. Nadie ha puesto a prueba qué ocurre cuando un padre o una madre hace una pregunta antes de dormir. Hacerlo de todos modos es una apuesta razonable, no una práctica cuya eficacia esté demostrada, y conviene tener clara esa diferencia.

Investigaciones

• Enumerar motivos de agradecimiento en adolescentes de corta edad: un estudio experimental sobre la gratitud y el bienestar subjetivo — Froh, J. J., Sefick, W. J., & Emmons, R. A. (2008)
• Enumerar motivos de agradecimiento frente a dificultades: una investigación experimental sobre la gratitud y el bienestar subjetivo en la vida cotidiana — Emmons, R. A., & McCullough, M. E. (2003)