Spunti per il diario della gratitudine per neogenitori

La maggior parte degli spunti per il diario della gratitudine per neogenitori dà per scontato che tu abbia venti minuti di tranquillità ed entrambe le mani libere. Questi no. A ciascuno puoi rispondere con una sola riga, sul telefono, al buio, con il tuo bambino addormentato sull'altro braccio, e diversi lasciano spazio alla gratitudine e alla sensazione di non farcela più nella stessa ora.

Come usare questi spunti per il diario della gratitudine per neogenitori

In questa fase, tenere un diario della gratitudine non significa dedicarci venti minuti. Una riga è tutto quello che serve. Scegli uno spunto, rispondi con una frase, metti giù il telefono. L'elenco è lungo perché ci sia sempre qualcosa a cui puoi rispondere, non perché tu debba seguirlo in ordine.

Alle 3 di notte, non scorrere l'elenco alla ricerca dello spunto giusto. Prendi il primo a cui riesci a rispondere con la mano libera. Una risposta approssimativa messa per iscritto vale più di una bella risposta che avevi intenzione di scrivere dopo, perché quel dopo non c'è: dormirai, darai da mangiare al bambino e la giornata sarà finita.

Qui essere specifici conta più che in quasi ogni altro contesto. Il formato delle tre cose belle si adatta bene ai primi mesi con un neonato proprio perché è essenziale e perché obbliga a entrare nei dettagli. "Provo gratitudine per la mia bambina" è una categoria, e le categorie non restano; "mi ha stretto il pollice per tutto il tempo in cui l'infermiera parlava" è un momento. Le prime volte sono il motivo per cui vale la pena farlo. Arrivano senza preavviso, non si ripetono e nel giro di poche settimane svaniscono dalla memoria se nulla le fissa.

Diversi spunti hanno volutamente due facce. Puoi provare gratitudine per qualcosa e risentimento per quella stessa cosa nella stessa ora, e un diario che accetta solo la metà riconoscente diventa una recita che finirai per abbandonare. Scrivi entrambe le metà.

Salterai delle sere, e questo non significa che l'abitudine sia fallita. Anche scrivendo ogni pochi giorni, il diario continua a funzionare; per riprendere basta scrivere una riga la prossima volta che avrai abbastanza lucidità da ricordartene, senza tornare indietro a riempire i vuoti.

Vale la pena dire una cosa chiaramente: lo sfinimento e un umore che va su e giù sono comuni in questi mesi, ma un umore basso, un senso di apatia o un'ansia che non cambiano da un paio di settimane meritano un colloquio con un medico, un'ostetrica o un professionista dell'assistenza sanitaria domiciliare materno-infantile. Un diario non può sostituirlo.

Che cosa mostra davvero la ricerca

L'esperimento più noto è lo studio di Emmons e McCullough del 2003, in cui le persone che elencavano una volta alla settimana le cose per cui provavano gratitudine riferivano più ottimismo e maggiore soddisfazione per la propria vita rispetto a chi elencava i fastidi quotidiani: è questa l'asimmetria su cui si basa l'intera pratica. Una metanalisi del 2021 di Cregg e Cheavens ha riunito decine di interventi basati sulla gratitudine e ha riscontrato effetti piccoli sui sintomi di depressione e ansia: reali, ma modesti, e ancora più piccoli quando il confronto era con un'altra attività anziché con l'assenza di intervento.

Nessuno dei due studi è stato condotto su persone nei primi mesi con un neonato, e nessuna sperimentazione ha verificato che cosa succede quando si scrive alle 3 di notte dopo quattro ore di sonno interrotto. Ciò che è stato verificato ha una portata limitata: negli adulti in generale, annotare cose belle e specifiche dà risultati leggermente migliori rispetto ad annotare lamentele. Che aiuti a conservare le prime volte fugaci e che una riga resista alla privazione di sonno meglio di un testo lungo è un'ipotesi ragionevole, non un risultato dimostrato.

Ricerca

• Contare le benedizioni anziché i pesi: un'indagine sperimentale sulla gratitudine e sul benessere soggettivo nella vita quotidiana — Emmons, R. A., & McCullough, M. E. (2003)
• Interventi basati sulla gratitudine: un autoaiuto efficace? Una metanalisi dell'impatto sui sintomi di depressione e ansia — Cregg, D. R., & Cheavens, J. S. (2021)