赤ちゃんを迎えたばかりの親のための感謝日記の問い

赤ちゃんを迎えたばかりの親に向けた感謝日記の問いは、たいてい、静かな時間が20分あり、両手も空いていることを前提にしています。ここにある問いは違います。どれも、暗い部屋で片方の腕に眠る赤ちゃんを抱きながら、スマートフォンで1行だけ書けば答えられます。そして、その中のいくつかは、感謝しているのにもう限界、という同時に湧いてくる気持ちも受け止められる問いです。

赤ちゃんを迎えたばかりの親のための、感謝日記の問いの使い方

この時期の感謝日記は、20分かけて書くものではありません。1行で、その日の記録は完成です。問いを1つ選び、1文で答え、スマートフォンを置く。それだけです。リストが長いのは、いつでも何かしら答えられる問いが見つかるようにするためで、順番に全部こなすためではありません。

午前3時には、ぴったりの問いを探してスクロールしないでください。空いているほうの手で答えられそうな問いを、最初に見つけたところで選びましょう。あとでうまく書こうと思っている答えより、今書き留めた不格好な答えのほうが役に立ちます。「あとで」は来ないからです。そのときには眠っているか、授乳やミルクをあげているかで、1日が終わってしまいます。

この時期ほど、具体的に書くことが力を発揮する場面は、そう多くありません。3つのよかったことという形式が生まれたばかりの赤ちゃんとの暮らしにも取り入れやすいのは、まさに、少しだけ書けばよく、しかも具体的な出来事に目を向けられるからです。「赤ちゃんに感謝」は、ひとくくりにした言葉で、そうした言葉は記憶に残りません。「看護師さんが話している間ずっと、この子は私の親指を握っていた」なら、ひとつの瞬間です。わざわざ書く意味は、その「初めて」を残すことにあります。初めての瞬間は予告なく訪れ、繰り返されることはなく、何かに留めておかなければ数週間で記憶から消えてしまいます。

いくつかの問いは、あえて両面を書く形にしてあります。同じことに対して、同じ時間に、感謝と恨めしさの両方を感じることもあります。感謝する気持ちしか受け付けない日記は、やがて取り繕うためのものになり、続かなくなります。両方の気持ちを書いてください。

書けない夜もあるでしょう。それは、習慣づくりの失敗ではありません。数日に1回の記録でも、日記として十分に役立ちます。立て直すには、次に、日記のことを思い出せるくらい目が覚めているときに1行書けば十分です。さかのぼって空白を埋める必要はありません。

ひとつ、はっきり伝えておきたいことがあります。この時期に疲れ切ったり、気分が沈んだり持ち直したりするのは珍しくありません。ただ、気分の落ち込み、感情がわかない感じ、不安が2週間ほど続いて変わらないなら、医師、助産師、保健師などに相談することが大切です。日記は、その代わりにはなりません。

研究で実際にわかっていること

最もよく知られている実験は、EmmonsとMcCulloughによる2003年の研究です。この研究では、週に1回、感謝していることを挙げた人たちは、困ったことや不快だったことを挙げた人たちよりも、楽観性と生活満足度が高いと報告しました。この結果の差が、感謝日記という実践の土台になっています。CreggとCheavensによる2021年のメタ分析では、感謝に関する数十件の介入研究を統合し、抑うつ症状と不安症状に小さな効果があることが示されました。効果は認められるものの控えめで、何もしない場合ではなく、別の活動を行う比較群と比べると、さらに小さくなりました。

どちらの研究も、生まれたばかりの赤ちゃんを育てている人たちを対象にしたものではありません。また、途切れ途切れの睡眠を4時間とっただけの状態で、午前3時に日記を書くとどうなるかを検証した試験もありません。検証されている範囲は限定的です。一般の成人では、具体的によかったことを書き留めるほうが、不満を書き留めるよりも、わずかによい結果につながるということです。あっという間に過ぎる「初めて」を残す助けになることや、長い記録よりも1行の記録のほうが睡眠不足の中でも続けやすいことは、もっともらしい見込みではあっても、研究で確かめられた結果ではありません。

研究

• 恵みを数えることと負担を数えること：日常生活における感謝と主観的幸福感の実験的検討 — Emmons, R. A., & McCullough, M. E. (2003)
• 感謝を促す介入は効果的なセルフヘルプか？抑うつ症状と不安症状への影響に関するメタ分析 — Cregg, D. R., & Cheavens, J. S. (2021)