Tendances du suivi de l’humeur : ce qu’un mois révèle vraiment

Après quatre semaines de notes quotidiennes, vous remontez enfin le fil pour regarder le mois dans son ensemble. Le profil se dessine nettement : des week-ends en hausse, un creux en milieu de semaine, une mauvaise passe vers le début. On dirait une découverte.

C’est surtout un calendrier.

Le week-end améliore l’humeur de presque tout le monde, ce qui le rend peu instructif pour vous

L’amélioration de l’humeur le week-end est l’une des tendances les mieux documentées dans les données sur l’humeur, et elle s’explique en grande partie par les personnes avec qui vous avez passé du temps plutôt que par le jour lui-même. Dans une analyse publiée en 2015 dans PLOS ONE, John Helliwell et Shun Wang ont étudié environ 940,000 réponses d’adultes américains en emploi, recueillies entre 2008 et 2012. Des effets liés au week-end sont apparus pour chacune des sept émotions mesurées. La confiance au travail, les relations professionnelles et les heures supplémentaires passées en famille ou entre amis expliquaient, ensemble, la quasi-totalité de l’augmentation du bonheur, des rires et du plaisir pendant le week-end.

Une tendance qui se retrouve chez 940,000 personnes ne vous apprend rien de nouveau sur vous. C’est le bruit de fond de la vie professionnelle, et votre outil de suivi le représente en premier parce que les jours sont le critère de tri le plus simple.

Quatre semaines, ce n’est que quatre mardis

Un mois de suivi quotidien vous donne environ quatre observations pour chaque jour de la semaine : assez pour remarquer quelque chose, mais loin de suffire pour y croire. Un seul mardi difficile — une nuit trop courte, un rendez-vous chez le dentiste, un train en retard — pèse pour un quart dans votre moyenne du mardi. Deux mardis comme celui-là, et l’application dessine avec assurance un petit creux sous le mardi, qui ne signifie absolument rien.

Les moyennes par jour de la semaine sont les chiffres les plus fragiles de votre journal, et ceux que tous les graphiques affichent dès le premier écran. Les notes écrites en dessous n’ont pas ce problème, parce qu’une phrase ne se fond pas dans une moyenne avec celle d’à côté.

Cherchez un nom qui revient, pas un jour qui se répète

La tendance à repérer dans un mois de suivi de l’humeur, c’est un mot qui revient sans cesse, pas un jour où l’humeur baisse à répétition. Trois éléments restent pertinents même avec un petit échantillon :

• Un nom qui revient. Le même nom, le même projet, la même pièce qui apparaît lors de trois de vos cinq pires journées. Voilà un problème sur lequel vous avez une prise.
• Une série plutôt qu’une date. Quatre journées moroses d’affilée, c’est une période sur laquelle vous pouvez vous interroger. Un mauvais mercredi, ce n’est qu’un mercredi.
• Les blancs. Les jours où vous n’avez rien noté se regroupent eux aussi, et ils ont tendance à se concentrer à des endroits révélateurs.

Rien de tout cela ne fonctionne si le mois se résume à une colonne de scores sans explication : c’est tout l’intérêt d’écrire une raison à côté du chiffre. Six mots suffisent. Dans Grateful', notre journal des trois bonnes choses, cette note figure dans la même entrée que les trois lignes du jour. Relire un mois consiste donc à lire des phrases plutôt qu’à compter des chiffres.

Une tendance que vous pouvez nommer n’est pas forcément une tendance que vous pouvez changer. Et, chez certaines personnes, relire attentivement ses propres notes amplifie l’humeur au lieu de la rendre plus claire. Si vous avez déjà tendance à ressasser la nuit, faites cette relecture en journée et laissez le journal tranquille le reste du mois.

Ce soir, ouvrez les quatre dernières semaines et masquez les dates. Lisez uniquement les raisons, dans n’importe quel ordre, et regardez quel mot vous avez écrit plus de deux fois.