# 쾌락 적응: 좋은 일이 더 이상 와닿지 않는 이유

> 쾌락 적응은 상황이 좋아지든 나빠지든, 변화 이후 행복 수준이 평소 수준으로 서서히 돌아가는 현상입니다.

https://iamgrateful.life/ko/glossary/hedonic-adaptation


집 안 어딘가에는 한때 잠깐이나마 가진 것 중 최고라고 여겼던 물건이 있을 겁니다. 어떤 물건인지 아마 말할 수 있을 것입니다. 하지만 그때의 느낌을 되살릴 수는 없고, 그 물건을 손에 넣은 지 한 달도 안 되어 더는 눈여겨보지 않게 되었을 가능성이 큽니다.

이렇게 서서히 익숙해지는 현상이 쾌락 적응입니다. 이는 양방향으로 작용합니다. 오른 월급은 더 이상 월급이 오른 것처럼 느껴지지 않고, 처음 이사 왔을 때 그렇게 걱정했던 출퇴근길도 더는 그만큼 힘겹게 느껴지지 않습니다.

## 강한 형태의 주장은 틀린 것으로 드러났습니다

이 개념이 심리학에 등장한 계기는 [Brickman, Coates, Janoff-Bulman의 1978년 연구](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/690806/)였습니다. 이 연구는 복권 당첨자와 사고로 마비를 겪게 된 사람들을 비교했고, 두 집단 모두 그들이 겪은 사건으로 예상할 법한 수준보다 훨씬 더 평상시에 가까운 행복 수준을 보였다고 보고했습니다. 여기서 나온 것이 ‘쾌락의 쳇바퀴’라는 개념입니다. 아무리 열심히 달려도 결국 정해진 기준점으로 돌아온다는 것입니다.

거의 30년 후, Diener, Lucas, Scollon은 [*쾌락의 쳇바퀴를 넘어서*](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16719675/)에서 그동안 축적된 근거를 다시 검토했습니다. 이 논문의 대부분은 기존 주장을 수정하는 내용입니다. 기준점은 모든 사람에게 같지 않습니다. 고정되어 있지도 않습니다. 어떤 사람은 여러 해에 걸쳐 행복의 기본 수준이 달라집니다. 적응이 완전히 이루어지지 않는 경우도 흔하며, 장기 실업과 중증 장애는 집단 평균이 이전 수준으로 끝내 돌아오지 않는 대표적인 사례입니다. 또한 사람들은 사건에 따라 서로 다른 속도로 적응하고, 얼마나 적응하는지에도 개인차가 있습니다.

따라서 정확한 설명은 그 구호보다 주장의 강도가 약하지만, 더 유용합니다. 상황이 행복에 미치는 영향은 변화가 일어난 순간보다 시간이 지나면서 줄어들며, 얼마나 줄어드는지는 사건과 사람에 따라 다릅니다. 이는 평균에 관한 주장이지, 당신 개인에 관한 주장은 아닙니다.

## 일기 쓰기가 이 작동 원리에 초점을 맞추는 이유

적응은 좋은 일이 여전히 존재하는데도 더 이상 좋게 느껴지지 않는, 특정한 문제를 설명해 줍니다. 무언가 잘못된 것은 아닙니다. 좋은 집은 여전히 좋은 집입니다. 다만 더 이상 새로운 정보로 다가오지 않고, 새로운 소식이 아니라 당연한 기본 조건이 되었을 뿐입니다.

여기서 누구나 손댈 수 있는 유일한 부분은 알아차리는 일입니다. 의도적으로 적응을 되돌릴 수는 없으며, 일기 한 편이 첫 주의 느낌을 되살려 주지도 않습니다. 기록이 하는 일은 글을 쓰는 30초 동안 그 대상을 주의의 중심에 놓고, 나중에도 다시 꺼내 볼 수 있게 남기는 것입니다. 기록하지 않았다면 그렇게 되지 않았을 것입니다. [좋았던 일 세 가지](/ko/glossary/three-good-things)가 구체적인 내용을 요구하는 이유도 여기에 있습니다. 구체적인 세부 사항을 짚어 적으려면 실제로 들여다봐야 하지만, 상투적인 문구는 그렇지 않기 때문입니다.

## 아직 확인되지 않은 점

기록이 적응을 늦춘다는 설명은 그럴듯하지만, 이를 뒷받침하는 근거는 빈약합니다. 밤마다 세 줄을 쓰면 좋은 상황을 계속 좋게 느끼게 된다는 사실을 보여 준 연구는 없으며, 이를 입증하기도 어려울 것입니다. 제시할 만한 주장은 소박한 것입니다. 적응은 주의를 기울이지 않게 되는 과정을 통해 작동하며, 일기는 삶에서 더 이상 눈에 띄지 않게 된 부분으로 주의를 돌리는 데 비용이 적게 드는 방법이라는 것입니다.

## 다른 용어들과의 관계

이 용어집에는 서로 다른 세 가지가 약해지는 현상이 등장하며, 사람들이 나머지 두 가지와 가장 자주 혼동하는 것이 쾌락 적응입니다. [부정성 편향](/ko/glossary/negativity-bias)은 어떤 일이 영향을 미치는 순간의 가중치에 관한 것으로, 같은 크기의 좋은 일보다 나쁜 일이 더 강하게 와닿는 현상입니다. [감정 퇴색 편향](/ko/glossary/fading-affect-bias)은 하나의 기억과 그 기억에 딸린 감정이 어떻게 옅어지는지에 관한 것입니다. 대체로 불쾌한 기억에 딸린 감정이 더 빨리 옅어집니다. 적응은 그 순간이나 기억이 아니라, 실제로 상황이 달라진 뒤 다시 돌아가게 되는 기본 수준에 관한 것입니다.

일기는 기억에는 어느 정도, 알아차림에는 조금 영향을 줄 수 있지만, 가중치에는 전혀 영향을 주지 못합니다.


## 연구

- [복권 당첨자와 사고 피해자: 행복은 상대적인가?](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/690806/) — Brickman, P., Coates, D., & Janoff-Bulman, R. (1978)
- [쾌락의 쳇바퀴를 넘어서: 웰빙의 적응 이론 재검토](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16719675/) — Diener, E., Lucas, R. E., & Scollon, C. N. (2006)

## 자주 묻는 질문

### 쾌락 적응이란 무엇인가요?

상황의 변화가 새로운 일상이 되면 더 이상 뚜렷하게 느껴지지 않는 경향을 말합니다. 더 좋은 집, 월급 인상, 새 휴대전화는 모두 한동안 특별하게 느껴지다가 이내 당연한 기본 조건처럼 느껴집니다. 달갑지 않은 변화에도 같은 일이 일어나는데, 이 점은 연구 결과에서 위안이 되는 측면입니다. 적응은 특정한 기억이나 순간이 아니라, 다시 안정되는 방향으로 돌아가는 기본 수준에 관한 것입니다.

### 쾌락의 쳇바퀴는 실제로 존재하나요?

이 표현은 실제로 존재하는 효과를 과장합니다. 무슨 일이 일어나든 누구나 돌아가는 고정된 기준점이 있다는 강한 형태의 주장은 2006년 Diener, Lucas, Scollon에 의해 대폭 수정되었습니다. 이들의 검토에 따르면 기본 수준은 사람마다 다르고, 어떤 사람의 기본 수준은 여러 해에 걸쳐 달라지며, 일부 사건에 대한 적응은 끝내 완전히 이루어지지 않습니다. 여전히 유효한 것은 상황이 행복에 미치는 영향이 변화가 일어난 순간보다 시간이 지나면서 줄어든다는, 더 제한적인 주장입니다.

### 쾌락 적응은 감정 퇴색 편향과 어떻게 다른가요?

두 개념은 서로 다른 것이 약해지는 현상을 설명합니다. 감정 퇴색 편향은 하나의 기억과, 세월이 흐르면서 그 기억에 딸린 감정이 옅어지는 현상에 관한 것입니다. 쾌락 적응은 상황에 지속적인 변화가 생긴 뒤, 그 상황 자체가 원래대로 돌아가지 않았는데도 일상적인 감정에 더 이상 영향을 주지 않게 되는 현상에 관한 것입니다. 지금도 살고 있는 좋은 집에 적응할 수 있으며, 이는 기억의 효과와는 전혀 다른 일입니다.

### 감사 일기로 쾌락 적응을 막을 수 있나요?

감사 일기가 적응을 막는다는 탄탄한 근거는 없으며, 그렇다고 주장하는 웹페이지는 효과를 과장하는 것입니다. 근거를 바탕으로 말할 수 있는 범위는 더 좁습니다. 적응은 어떤 것을 더 이상 알아차리지 않게 되면서 작동하고, 무언가를 적는 일은 적어도 쓰는 동안에는 그것을 알아차리는 방법입니다. 실제 상황 변화의 영향이 옅어지는 속도를 기록이 측정 가능한 수준으로 늦추는지는 아직 확인되지 않았습니다. 따라서 입증된 결과라기보다는 그럴듯한 작동 원리로 받아들이는 것이 좋습니다.

### 사람들은 나쁜 사건에도 적응하나요?

그런 경우가 많지만, 적응의 정도는 고르지 않으며, 바로 이 지점에서 평균이 가리는 차이가 가장 큽니다. Diener와 동료들은 장기 실업과 중증 장애를 비롯한 일부 부정적 사건에 대한 적응이 대체로 불완전하며, 집단 평균이 사건 이전보다 낮은 수준에 머문다는 사실을 발견했습니다. 평균이 어느 수준이든 개인별 차이 역시 매우 큽니다. 적응은 집단의 경향을 설명하는 말이지, 특정한 사람이나 특정한 상실에 대한 약속이 아닙니다.

## 계속 읽기

- [나쁜 기억의 감정이 좋은 기억의 감정보다 빨리 옅어지는 이유](https://iamgrateful.life/ko/blog/why-bad-memories-fade-faster)
- [감사 일기가 효과 있는 이유: 부정적인 평가 하나](https://iamgrateful.life/ko/blog/why-gratitude-journaling-works)
- [감정 퇴색 편향](https://iamgrateful.life/ko/glossary/fading-affect-bias)
- [부정성 편향](https://iamgrateful.life/ko/glossary/negativity-bias)
- [좋았던 일 세 가지: 어떤 연습이고 어떻게 할까](https://iamgrateful.life/ko/glossary/three-good-things)